Astrid Kirchherr

Recién me entero que hace unos días murió Astrid Kirchherr.

Es interesante todo lo que significó Astrid en la historia de los Beatles (y no sólo por sus fotos).

Los Beatles llegan a Hamburgo a principios de los años 60’s a tocar en bares “intensos” de marineros alemanes por unas pocas monedas. Eran 4 adolecentes, de hecho, en 1961 los echan porque Harrison tenía 17 años y era menor de edad para estar trabajando en bares. Sin embargo, logran volver en 1962, con un Harrison mayor de edad y tocan sin parar durante días.

Hay que tener en cuenta que los Beatles son ingleses tocando en una ciudad alemana a pocos años de finalizada la segunda guerra mundial. Al rendirse los nazis, Alemania se reparte entre EEUU, URSS, FRANCIA e INGLATERRA. Al reino unido, le queda la administración del norte, donde se encuentra la ciudad portuaria de Hamburgo. Esa es la razón de porque tocan en esa ciudad y no en otra.

La música que se escuchaba en Alemania era limitada y antigua. La llegada de bandas inglesas con este nuevo sonido (que era mezcla de Rock, motown y beat) enloquecía a todos. Los Beatles se hacen populares entre el público de bares.

Una noche, un joven alemán llamado Klaus Voorman (Novio de Astrid y futuro diseñador de la tapa de Revolver, de todas las antologías y bajista de la “Plastic Ono Band”) se encontraba caminando por las calles del puerto, cuando de repente, escuchó este nuevo sonido y decidió entrar al bar. Inmediatamente se hizo fanático de los Beatles (en ese momento eran los Silver Beatles).

“Los Silver Beatles” eran los Beatles con una formación previa. Estaban John, Paul y George pero los tres tocaban guitarras. El resto de la banda la conformaba Pete Best en batería y Stuart Sutcliffe en el bajo.

Es Klaus el que lleva a sus amigos a ver a esta banda, entre ellos, su novia Astrid. Rápidamente ambos grupos se hacen muy amigos.

Alemania estaba transitando una etapa de vergüenza mundial por el nazismo (sobre todo los jóvenes). De hecho, Lennon siempre imitaba a Hitler en esos conciertos. Una clara señal del humor ácido y “al límite” de John.

Por lo tanto, para Astrid, Klaus y los demás, hacerse amigos de un grupo de ingleses de la misma edad donde el arte era el nexo, era una situación de reconciliación, paz y un cambio hacia el amor. Claramente, no es casualidad que sean los comienzos de los 60’s, una década caracterizada por este concepto. Finalmente, ingleses y alemanes se hacen amigos luego de que sus abuelos y padres habían peleado en la primera y en la segunda guerra mundial.

Los Beatles aprendieron de sus nuevos amigos alemanes, una nueva manera de peinarse, de vestirse, de relacionarse, de eliminar prejuicios. Sorpresivamente, los alemanes (bajo la administración de un gobierno exterior) les enseñaron a ser más “libres” mentalmente y artísticamente. Astrid y Klaus estaban más adelantados en la revolución que vendría en los 60 que los propios Beatles.

Es por eso, que los días de Hamburgo son tan importantes en la historia de los Beatles. Hay un antes y un después. Además, es en Hamburgo donde conocen a Ringo (que tocaba la batería en otra banda inglesa de gira por Alemania) y que luego llamarán para reemplazar a Pete.

Astrid era fotógrafa y comienza a sacarle fotos a la banda. Y de apoco, los empieza inducir a cambiar el corte de pelo y vestimenta. Tanto tiempo juntos, no ayudó a que Stu no se enamorara de ella. Al poco tiempo, Astrid deja a Klaus y empieza a salir con Stu. Cuando los Silver Beatles deciden volver a Liverpool, Stu deja la banda para quedarse con su amor en Hamburgo. Ambos viven una historia de amor hermosa hasta la muerte de él en 1962. La causa fue una hemorragia cerebral causada por golpes recibidos en una pelea meses antes en Hamburgo.

Astrid fue amiga de los Beatles por el resto de su vida, y pesar de su talento y su amistad con los cuatro de Liverpool, nunca llegó a ser fotógrafa oficial de ellos. La tapa de “With the Beales” claramente esta basada en su estilo de fotos, sin embargo la sacó otro fotógrafo (Robert Freeman). Quizás porque era fotógrafa “freelance”, o quizás por celos, o quizás porque no le interesaba ser profesional de la fotografía, Brian Epstein (Representante de los Beatles) nunca la tuvo en cuenta.

De todas maneras, Astrid marcó la historia de los Beatles. Es un antes y un después. Los Beatles no hubieran sido los Beatles que conocimos sin Astrid. John, Paul y George no sólo ganaron un nuevo estilo estético y cultural, sino que ganaron algo mucho mejor: una hermosa amistad.